AUSTRALIA'S DOYEN OF CLASSICAL MUSIC RETURNS TRIUMPHANTLY
TO THE RECORDING STUDIO
Roger Woodward's first recording of the complete Chopin Nocturnes
released by Celestial Harmonies
After a five-year creative sabbatical, the grey eminence of Australian
classical piano returns to the recording studio with his first
complete recording of Chopin's Nocturnes. A life-long search for
the 'sacred cantilena' (Woodward) has found its fulfillment in
a passionate interpretation of the music at the heart of European
romanticism.
A recording made with infinite care, on a hand-picked Hamburg
Steinway D with ivory keys, by one of Germany's leading producer/engineers,
Ulrich Kraus of Munich. Taking the music back to near where it
came from more than 150 years ago, it also makes a convincing
case for the timelessness of these 21 pieces which had been part
of Woodward's life for some decades now. Going back to his early
studies at Sydney University, then in Poland and the U.K., then
turning from student into teacher at San Francisco's renowned
State University, the Chopin Nocturnes had been a core element
of Woodward's repertoire, and Woodward's ever-intense reflection
on music and life.
At the age of 63, at the height of his creative powers, this
recording captures him in an introspective, inward-looking, mature
mood. This not just steel-fingered virtuosity, it's looking deeply
into the hidden layers of these remarkable works, trying to sound
out what it all means, reading between the lines, listening to
the silence between the notes, playing it all in the most thoughtful
way. It avoids the obvious, it looks for understanding rather
than outward effect. It is poetry in a larger sense, it sees Chopin
above all as poet, his expression as universal, reaching beyond
music; Chopin's contemporary, the German poet Heinrich Heine,
thus saw Chopin as someone from the 'dream realm of poetry' where
all the arts converge.
Why did it take this long to record all the Nocturnes? 'It takes
that long', is Woodward's clear and convincing reaction, and:
'Chopin gives us the questions but he doesn't give us the answers'.
After days of intense concentration, producer/engineer Ulrich
Kraus comments: 'One hears in every note he plays, how much thought
he had given it'. As for Woodward himself, he says: 'Somehow I'm
not playing them anymore; they are now playing me.'
More about Roger Woodward at: www.rogerwoodward.com
EINE GRAUE EMINENZ DER KLASSIK REÜSSIERT MIT CHOPINS
NOCTURNES
Nach fünfjähriger kreativer Pause legt Roger Woodward,
63, sein Debut bei Celestial Harmonies vor: Seine erste Gesamtaufnahme
der Chopin-Nocturnes (14260-2), sorgfältigst produziert von
Ulrich Kraus in dessen Studio nahe Münchens im Januar 2006.
Woodward, seit 3 Jahren Professor für Klavier an der hochgerühmten
San Francisco State University, gehört zu der ersten Generation
der Musiker Australiens, denen eine weltweite Karriere gelang.
Namen wie John Williams oder Simone Young, Joan Sutherland dokumentieren
den kreativen Rang der südpazifischen Nation.
Woodward war in jungen Jahren ein Senkrechtstarter. Zu seinen
frühen Förderern gehörte niemand geringeres als
Swatoslav Richter. Von Leipzig Gewandhaus, New York, Los Angeles
and Israel Philharmonics, Orchestre de Paris, Cleveland Orchestra,
Philharmonia London orchestras and European Community Gustav Mahler
Jugend-Orchester, mit Dirigenten wie Claudio Abbado, Pierre Boulez,
Charles Dutoit, Eliahu Inbal, Eric Leinsdorf, Lorin Maazel, Sir
Charles Mackerras, Sir Roger Norrington, Kurt Masur, Zubin Mehta,
Edo de Waart oder Hans Zender. hat er mit vielen bedeutenden Orchestern
und großen Dirigenten unserer Zeit musiziert. In deutschen
Rundfunkarchiven schlummern große Aufnahmen aus den 70er
Jahren, z.b. mit Werken von Yannis Xenakis oder Morton Feldman.
Unten anderen haben ihm Toru Takemitsu und Arvo Pärt Werke
gewidmet, und Woodward hat die einzige Gesamtaufnahme des Klavierwerks
von Takemitsu aufgenommen.
Woodward Rückkehr in die Öffentlichkeit ist eine reife,
eine abgeklärte, besinnliche - ein Stil also, der sich harmonisch
den Anforderungen der Chopinschen Nocturnes beugt. Hier spielt
ein gereifter Musiker sie auf seine Weise; das Resultat einer
lebenslangen Suche nach dem Wesentlichen, dem Inneren, dem Bedeutsamen.
Dies ist keine laute Virtuosität mit stählernen Fingern,
auf Effekt bedacht - nein, dies ist eine eher stille, bescheidene,
in sich gegangene Deutung, allem Oberflächlichen abhold.
Kraus hat es auf einem sorgfältig ausgewählten Hamburg
Steinway D mit Elfenbeintasten so aufgenommen, wie es der Musik
und ihrer Interpretation entspricht: sensibel und klar. Auch hier
fehlt jede Hascherei nach äußeren Effekten. Kongenial
könnte man die Zusammenarbeit von Musiker und Tonmeister
nennen.
"Als ich seinen Debussy gehört habe, war ich im
Himmel"
(Wilfried Schäper, Radio Bremen)
"Sensibel, aber doch kraftvoll - ein genialer Musiker"
(Hans Otte)
